La Encomienda: Origen de la Independencia de las colonias españolas

“¿Con qué derecho el Almirante dispone de mis súbditos?”

…declaró la Reina Isabel irritada cuando recibió la noticia de que Colón forzaba a trabajar a los indígenas. De esta forma Colón se convirtió en el primer encomendero tras el fiasco que supuso imponer un tributo a los indígenas.

Así, la Corona envió a Nicolás de Ovando a liberar a los indígenas de los descubridores y hacerles tributarios directos de la Corona: fracasó y se le instó en 1503 a conceder indios entre los colonos.

De esta manera se instauró un régimen que dio lugar a una explotación sin límites de la población indígena y que haría caer en picado su población.

La Encomienda

El sistema de encomienda se basa en el reparto de la población aborigen entre la nueva población española quien la dispone a su merced para trabajar o cobrar tributo de ellos a voluntad, de esta manera ningún colono español tendría que trabajar, lo que se convirtió en un reclamo para la atracción de nueva población desde Europa. Por otra parte, el encomendero estaba obligado a hacerse cargo de la educación religiosa y la protección de los indios.

A la Corona nunca le agradó este sistema ya que retomaba costumbres feudales que chocaban con el poder de los reyes. Así, se redactaron regulaciones a esta práctica que chocaron de frente con la voluntad de los colonos y criollos, debiendo la Corona enviar hombres de su confianza para poder instaurarlas como las Leyes de Burgos (1512), que reconocían la encomienda (aunque reconocen al indio como libre pero de “naturaleza perezosa” y por tanto necesitados de supervisión) pero regulaban el trabajo del indio y las obligaciones del encomendero, y las controvertidas Leyes Nuevas (1542), que derogaban la herencia de las encomiendas y el reparto de nuevas.

Pero los esfuerzos por llevar estas leyes a la práctica fue difícil e imposible en su totalidad tanto por las circunstancias de cada caso como por la tenaz y enconada resistencia de los criollos, que ven en la encomienda la justa recompensa por sus servicios a la Corona.

En 1544 Gonzalo Pizarro se rebeló en Perú contra la Corona con motivo de las Leyes Nuevas. Recibió un gran apoyo en todo Perú y consiguió derrotar y matar al Virrey Núñez Vela. En el entorno de Pizarro le instaban a proclamarse Rey del Perú mas Gonzalo prefería esperar el reconocimiento del Rey como gobernador.

Pero este reconocimiento nunca llegaría: Pedro de la Gasca fue enviado para sofocar la rebelión y, tras reclutar un potente ejército y derogar la ley 35 (y así permitir la vigencia de la encomienda) venció a los rebeldes y les cortó la cabeza, dejándolas expuestas en la Plaza Mayor de Lima.

Las rebeliones fueron el pan de cada día durante todo un siglo por los “abusos” de los recién llegados de España y, a pesar de la estabilidad a partir del Siglo XVII, este sentimiento permanecerá en los criollos, desembocando en 1780 a la postrera independencia.

Autor: Alejandro Pradas para revistadehistoria.es

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