Cristóbal de Mondragón y Otalora, el “anfibio” del Tercio Viejo

Cristóbal de Mondragón y Otalora nació en Medina del Campo, allá por el 1514. Fue un hombre que provenía de una familia de orígenes vascos por parte de padre.

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Con 18 años viajó a Italia y siendo aún un soldado probablemente luchó en la reconquista de Túnez y en Lombardía para liberar los estados Saboyanos.

Cristóbal de Mondragón y Otalora. La operación anfibio en Mülhberg

Se alistó en el ejército de Carlos I de España, luchando para el Tercio Viejo en la batalla de Mülhberg donde contribuyó a la historia por llevar a cabo movimientos militares por las riberas de los ríos con resultados propios de un gran militar estratega. En Mülhberg, la liga de los príncipes protestantes del Sacro Imperio Romano Germánico, también conocida como liga escalmada, fundada por Felipe I de Hesse y Juan Federico, se batían en retirada por el río Elba por un puente improvisado de barcas ante la vanguardia persistente del duque de Alba.

 

Los luteranos protestantes habían volado todos los puentes y habían instalado campamentos en una de las orillas del Elba, defendiendo el único vado libre con la artillería y los arcabuceros que les quedaban. La situación parecía perdida para los españoles, pero un hombre llamado Cristóbal de Mondragón se echó al agua con la espada entre los dientes y el arcabuz sobre la cabeza, sorteando el fuego enemigo junto a nueve soldados que le seguían.

El plomo de los mosquetes y los arcabuces parecía caer como granizo contra el agua, y así fue como, sorteando la carraca enemiga, consiguió de ese modo llegar a la otra orilla, liquidando durante la noche de 1547 a varios germanos para dar paso a las tropas imperiales al grito de “España, cierra, cierra”. Mondragón y sus nueve hombres reconstruyeron el puente cuando los enemigos huyeron y Carlos V le nombró alférez al llegar en persona a la orilla enemiga junto al grueso del ejército. Y le dijo delante de todos sus hombres que era el mejor soldado español del mejor tercio español. A su segundo lo hizo Maestre de Campo y al resto les obsequio con monedas.

Cristóbal de Mondragón y Otalora. Una vida dedicada al Tercio: Batallas, honores y distinciones

Participó en San Quintín y Gravelinas, dos batallas ocurridas en el 1557 y 1558 respectivamente, ya como capitán de infantería valona. En 1559, Mondragón, a las órdenes de Sancho Dávila, se enfrentó a los rebeldes de Guillermo de Orange. En estos momentos Mondragón es gobernador de Damvillers en el Ducado de Luxemburgo y coronel de valones de los Tercios de España. En ese año se le ordenó defender las villas de Lieja y Deventer atacadas por piratas holandeses, los llamados “mendigos del mar”.

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