Nacido en Medina del Campo (Valladolid) en 1495, el soldado, conquistador y cronista Bernal Díaz del Castillo participó en todas las expediciones realizadas a México y escribió la famosa “Historia verdadera de la conquista de Nueva España” que narra la conquista del imperio azteca en la que participó como soldado de Hernán Cortés.
Posteriormente participó en la conquista de Honduras para asentarse definitivamente en Guatemala, ciudad de la que fue regidor hasta su muerte en 1584.
Bernal Díaz del Castillo, el soldado y cronista de la Conquista de México
Las primeras expediciones al Yucatán
Diego Velázquez organizó una segunda expedición a México poniendo al frente de la misma a su paisano a Juan de Grijalva e invitó a tomar parte en la misma a Bernal Díaz resultando un nuevo fracaso debido a la incompetencia de su comandante, lo que no impidió la participación de Bernal en nuevas empresas
Conquistador con Hernán Cortés
Después de participar en varias expediciones, entre otras en la de Honduras, de penosos resultados, solicitó como vecino de Coatzacoalcos, un repartimiento perpetuo que le negó el factor Salazar, pese a lo cual ordenó romper el hierro con que se marcaba a los indios como esclavos y pidió al presidente de la segunda Audiencia que suprimiese tal costumbre en Nueva España.
Regidor perpetuo de Guatemala
Tras comprobar que era imposible adquirir nuevas encomiendas en Indias si éstas no llegaban concedidas de España, Bernal Díaz decidió trasladarse a la península en 1540 con el fin de compensar las pérdidas en Tabasco y Chiapas y como resultado de este viaje y aunque con retraso, se le encomendaron los pueblos indios de Sacatepequez, Joanagazapa y Mistán.
En 1542 fijó su residencia en Guatemala y en 1549 ya se hallaba plenamente integrado en la misma. Allí se casó y tuvo nueve hijos. Un año después viajó nuevamente a España para asistir a la Junta de Valladolid como conquistador más antiguo de Nueva España, donde defendió la perpetuidad de las encomiendas en América. En este viaje sólo consiguió algunas promesas que no cumplió después el presidente de la Audiencia de Guatemala
Ese año de 1550 Bernal Díaz era un ciudadano bien considerado en Guatemala. Buen conversador, le gustaba recordar sus antiguas hazañas. Era austero, de pocas carnes y dormía frecuentemente sobre tablas. Era buen comedor y desayunaba chocolate.
Desde 1552 Bernal Díaz del Castillo fue regidor perpetuo de Guatemala hasta 1584 que no pudo firmar, pues «ya no veía», haciéndolo en su lugar el secretario Juan de Guevara.
Escasa formación intelectual
La formación de Bernal Díaz debía comprender lo que en la época se denominaba como “cartilla y péñola” y hoy día leer y escribir.
El mismo Bernal reconoce su escasa formación intelectual (“Perdónenme sus mercedes, que no lo sé mejor decir”, pues mis palabras son “tan groseras y sin primor”), pero era un hombre que no se arredraba ante nada y tuvo la fuerza y voluntad suficiente para llevar a cabo su obra aunque en ella consten numerosas faltas de ortografía
Bernal Díaz escribe la historia verdadera de la conquista de la Nueva España
Se ha afirmado sin demasiado fundamento que la aparición del libro de López de Gómara Historia de las Indias y conquista de México impulsó a Bernal a escribir su Historia verdadera… No es cierta esta afirmación, pues antes de que aquél se publicase (1552), ya el medinés trabajaba en el suyo (1551), aunque no se publica hasta 1632. Los motivos que conjeturadamente lo impulsaron a escribir si “Historia..” son los siguientes:
1) El buen recuerdo que tenía de hechos.
2) El orgullo que sentía por sus hazañas y quería hacer partícipes de las mismas a sus hijos y éstos se sintieran igualmente orgullosos de los méritos del padre:
Alfonso Reynoso Rábago
05/06/2020 @ 08:03
Quiero comentar que, con relación a Bernal Díaz del Castillo, el historiador francés Christian Duverger, director de Estudios de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales (Francia), ha desatado una encendida polémica con su Crónica de la eternidad (2013) sobre la autoría de la Historia verdadera de la conquista de Nueva España. Para Duverger, el verdadero autor del libro mencionado fue el propio Hernán Cortés quien dictó a un sacerdote escritor las peripecias de la conquista y éste las escribió. Hernán Cortés utilizó el seudónimo de Bernal Díaz porque, como sentencia de un juicio contra Cortés, éste tenía prohibido escribir.
Esta afirmación ha sido rechazada por numeroso historiadores notables. Entre otros, por Guillermo Turner. Este historiador “desmontó” los argumentos que llevaron a Duverger a tal afirmación. Turner se valió de las fisuras en la documentación de Duverger en las que éste faltó al rigor historiográfico y encontró sentido a un personaje, a una época o un fenómeno, por medio de supuestos.
Pero los argumentos de Duverger no dejan de tener notable peso. La polémica está abierta.
(https://www.inah.gob.mx/boletines/8036-reivindican-a-bernal-diaz-del-castillo-como-autor-de-historia-verdadera-de-la-conquista-de-nueva-espana#:~:text=Con%20su%20Cr%C3%B3nica%20de%20la,por%20el%20propio%20Hern%C3%A1n%20Cort%C3%A9s).