El 18 de septiembre de 1826 fue un día negro para los intereses de España en América; ese día el comandante José Ramón Rodil rendía la plaza de El Callao (Perú) a los insurgentes peruanos y no muy lejos de allí, en el Archipiélago de Chiloé (Chile), el gobernador Antonio de Quintanilla capitulaba su rendición con el ejército chileno tras haber defendido la presencia española en las islas durante 8 años.
El presente artículo pretende recuperar la memoria del segundo: el hombre que mantuvo el último reducto español en América del Sur sin contar con la ayuda de nadie y a pesar de haber sido ya proclamada la República de Chile.
Los inicios de Antonio de Quintanilla
Pasó un tiempo situado con una columna en San Pedro a orillas del Bío-Bío y allí consiguió entablar relaciones con los caciques araucanos comprometiéndolos para la causa del Rey y de la Nación, hasta el extremo de haber tenido al servicio, unidos a la columna, 200 indios montados lanceros que causaban estragos al ejército insurgente.
Los Andes
Quintanilla participaría en diversas acciones de gran trascendencia en la guerra en aquel territorio; en la acción de Ojos de Agua, cordillera de los Andes, siendo derrotados los rebeldes, los siguió hasta la cumbre de dicha cordillera, haciendo muchos prisioneros y quedando aquel territorio en manos realistas. Concluida la campaña, fue destinado al otro lado de la Cordillera de los Andes para detener las avanzadas del ejército enemigo que estaba organizando el caudillo San Martín en Mendoza, lográndolo con una de ellas en la hacienda del Leoncito, haciendo prisioneros a todos los que la componían. Posteriormente, habiendo invadido Chile un ejército insurgente procedente de Mendoza al mando de San Martín, fue destinado con sus dos escuadrones a la División de vanguardia situada en Aconcagua, dando y sosteniendo varias cargas a la caballería enemiga y protegiendo la retirada de la División hasta salvarse pasando el río Aconcagua. Finalmente participó en la acción de Chacabuco, el 12 de Febrero de 1817, mandando de nuevo dos escuadrones de Caballería. Después de esta acción se replegaron las tropas a la capital de Santiago de Chile.
Tras el desastre realista de Chacabuco, es destinado al Archipiélago de Chiloé, grupo de islas frente a parte norte de Chile cuyos moradores, los chilotas, habían permanecido desde un principio leales al Rey.
Chiloé
El archipiélago, y las costas de tierra firme adyacentes, pasaron a ser incluidas en la Capitanía General de Chile, reconociendo así la importancia estratégica de la región que residía en ser el primer lugar al que llegaban los navíos que se atrevían a atravesar el pasaje de uno a otro de los océanos por el cabo de Hornos o por el estrecho de Magallanes. El alto costo que representaba la defensa del archipiélago para la exigua economía de la Capitanía General llevaron a las autoridades limeñas en 1776 a adjudicar esta provincia al Virreinato del Perú
Castro fue la única ciudad de la isla hasta el año 1767, en que por una ordenanza real se dispuso la creación de una plaza fuerte para defender el territorio, por lo que se fundó una nueva población que recibió el nombre de San Carlos conocida hoy como Ancud. Construida en madera, pasaría a ser la sede de las autoridades españolas, y fue instalada en la costa septentrional de la isla, en una bahía que la protegía del riguroso clima. En el año de 1788 la población de San Carlos era de 1243 vecinos y se convirtió en la sede militar de la isla mientras que las autoridades políticas continuaban residiendo en la ciudad de Castro, estando ambas poblaciones en contacto por medio de un primitivo camino. Cercano el fin del siglo la población del archipiélago ascendía a unos 1.600 pobladores entre españoles y criollos que convivían pacíficamente con unos 11.000 aborígenes.
Quintanilla fue nombrado por el Virrey del Perú Gobernador y Comandante general de la provincia e islas de Chiloé, consiguiendo que el territorio permaneciese como el último reducto del dominio español en América una vez concluido el proceso de Independencia de Chile con la batalla de Maipú el 5 de abril de 1818. La continuación de Chiloé en poder de los realistas constituía una amenaza en el Pacífico y un peligro para la Independencia de Chile y América.
Así las cosas, en mayo de 1821, el Director Supremo (un equivalente a Jefe del Estado de Chile) Bernardo O’Higgins envió como parlamentarios ante el Gobernador Quintanilla al ex-coronel realista Diego Lantaño y al Gobernador de Osorno, Diego Plaza de los Reyes a Chiloé con el encargo de procurar una rendición, pero el Gobernador se negó a considerar la propuesta.
Y cómo no, aparece en escena Simón Bolivar el cual manifiesta en carta a O’Higgins su intención de incorporar Chiloé a la gran Colombia si el gobierno de Chile no era capaz de derrotar a Quintanilla.
Con motivo de la ocupación de Lima por el Ejército Libertador, O’Higgins insiste en un avenimiento honorable sobre la base de la sumisión del Archipiélago a la soberanía de Chile, pero Quintanilla reitera su negativa a rendirse, como lo expresa en carta a O’Higgins
“es verdad que los asuntos de América, tal como Ud., me los anuncia se hallan favorables al sistema de Independencia, pero también lo es que el gobierno español realizara su último esfuerzo por la restauración. Esta guerra es demasiado dilatada y es muy sensible que no se haya efectuado un tratado que conciliase los intereses de ambos hemisferios para que cesando los horrores de ella pudiésemos unirnos en la mayor fraternidad”.
Sin embargo tanta firmeza por parte de Quintanilla no va acompañada por una solidez económica equivalente toda vez que carece de recursos no ya para mantener a sus soldados sino a los habitantes de las islas, y no puede esperar ayuda de España ni de Perú, y es aquí donde se fundirán la audacia del gobernador junto con un golpe de suerte que convertirán a Quintanilla, al menos temporalmente, en corsario.
El corsario Quintanilla
El gobernador Quintanilla, aislado y sin recursos, hubo de conseguir medios para mantener las tropas activas, socorrer a los isleños caídos en Chile y proveer todo lo necesario para su defensa. Para ello decidió el otorgamiento de Patente de Corso. El derecho de gentes, reconocía tal prerrogativa a un Estado en guerra y lo excluía del concepto de piratería que facultaba la persecución internacional.
En aquellos días arribó a sus costas un bergantín que había zarpado de Guayaquil a California, con un cargamento de cacao. La tripulación amotinada cambió de rumbo y se dirigió a Chiloé para unirse a los realistas. Allí, se instalaron en la proa dos cañones de 8 en corredera y 6 cañones cortos en la popa y costados. Se le proveyó de tripulación reforzándola con un oficial y 16 soldados, víveres y municiones y zarpó con el nombre de “General Quintanilla”.
Al poco tiempo capturó varias embarcaciones que envió a Chiloé, calculándose en casi trescientos mil pesos el valor de lo incautado. Con esos recursos se remuneró a la tropa, a las milicias y a las familias isleñas en general. También se otorgó patente de corso a otro bergantín de 12 cañones que se bautizó como “General Valdés”, en honor al jefe del Ejército español en el Perú. En las costas del virreinato apresó una fragata, la Mackenna que conducía a trescientos soldados y a la Plana Mayor del Ejército patriota de Santa Cruz derrotado en Moquegua por los realistas. La fragata con los trescientos soldados arribó a Chiloé, sin embargo el bergantín General Valdés que conducía a la oficialidad patriota de más alta graduación naufragó en un temporal a la altura de Chiloé, pereciendo todos sus tripulantes y prisioneros.
Los corsarios con patente de Chiloé capturaron no sólo naves enemigas, sino también de países neutrales, de potencias como Inglaterra, Francia y Estados Unidos. El jefe de las fuerzas navales de Estados Unidos decidido a terminar la actividad corsaria se dirigió a las costas del Perú en el Franklin y despachó a la goleta Amanda a los mares de Chiloé, sin obtener resultados positivos.
La defensa de Chiloé. 1ª expedición de Freire. La Batalla de Mocopulli.
Como Chiloé constituía una excelente base de operaciones para las tropas que España pretendió enviar en contra de Chile y Perú, el Director Supremo don Ramón Freire se convenció de lo imprescindible que era enviar una expedición libertadora de Chiloé.
El 21 de enero de 1824, Freire solicitó al Senado la licencia y los recursos necesarios para invadir e incorporar Chiloé a Chile y el primero de marzo de 1824 zarpó de Talcahuano la expedición militar chilena con rumbo a Valdivia. El ejército chileno comandado por el General Ramón Freire con más de 2000 hombres se organizó en tres pequeñas divisiones al mando de los coroneles Pereira, Rondizzoni y Beauchef.
En los últimos días de marzo los patriotas llegaron a Chiloé, pero Freire en vez de atacar a Ancud según el plan original, dividió su ejército en tres cuerpos, uno al mar interior en dirección a Dalcahue, otro a Carelmapu y un tercer contingente dirigido por Freire sobre Ancud por el lado de Pudeto.
El coronel Beauchef con el objetivo de evitar que las tropas de Quintanilla se retiraran al interior de la Isla Grande, desembarcó en Dalcahue el 31 de marzo de 1824 al frente de unos mil hombres.
El coronel realista José Ballesteros encargado de la defensa del sur de la Isla le cerró el paso de acceso al camino Caicumeo de Castro a Ancud como pretendían las tropas de Beauchef.
Al amanecer del primero de abril de 1824 se libró la batalla de Mocopulli, en que las tropas hispano-chilotas derrotaron a los patriotas chilenos, como consecuencia los patriotas sufrieron entre 250 a 300 bajas y los realistas 120 a 200 hombres. Al día siguiente el Coronel Beauchef con sus tropas en retirada, atravesó el Canal Dalcahue, estableciéndose en la isla de Quinchao e informó a Freire de lo ocurrido, trasladándose posteriormente a Chacao, mientras Freire al frente de unos mil hombres se dirigía sobre San Carlos de Ancud, pero no había atacado cuando sus fuerzas estaban intactas y después se lo impidieron las lluvias y vientos que dañaron las municiones y víveres. El ejército ya tenía unas cuatrocientas bajas por lo que a la vista de la desastrosa situación un consejo de guerra acordó por unanimidad el reembarco de regreso a Chile. El gobernador Quintanilla sostenía su moral en dos esperanzas: los socorros que se anunciaban de España y la reacción realista que surgiría de la anarquía y la miseria.
Segunda campaña de Freire
A fines de noviembre de 1825, Freire zarpó de Valparaíso y el 10 de enero de 1826, el ejército chileno desembarcó en la península de Lacui, logrando aislar el Fuerte de Ahui con la captura de Balcacura.
El 13 de enero el coronel Borgoño y sus tropas se apoderaron durante la noche, de las cañoneras del fuerte San Carlos. Quintanilla desde los altos de Bellavista avanzó hacia Pudeto para atacar a los patriotas, pero estos provocaron el pánico en las tropas chilotas y al no poder replegarse a los altos de Bellavista emprendieron la retirada, mientras la bandera chilena flameaba en la plaza de Ancud, los realistas tuvieron 92 bajas y los realistas 280.
La rendición
El 15 de enero la fortaleza de Ahui se rindió, concluyendo la campaña libertadora de Chiloé por los patriotas chilenos, el general de Quintanilla recibió toda clase de consideración de parte del general victorioso y finalmente el 18 de enero de 1826 se firmó la capitulación mediante el tratado de Tantauco, que incorporó definitivamente la provincia de Chiloé a la República de Chile.
El 30 de enero de 1826 el ejército chileno regresó al norte, asumiendo como Gobernador de Chiloé, don Santiago Aldunate y el gobernador Quintanilla, regresó a España con su familia.
18/01/2019 @ 15:32
El articulo esta generalmente bien perp sufre de una falta de precion y detalle realmente importante y tambien de algunas equivocaciones, que suppngo se deben a la trascripcion del articulo en la red. !!