La legión perdida de Craso

Durante el triunvirato formado por Pompeyo, Craso y Julio Cesar (60-53 aC) se produjo una de las mayores derrotas de las legiones romanas que dio origen al mito de la legión perdida.

Craso, se convirtió en uno de los hombres más ricos de Roma tras apoyar a Sila en la guerra civil y especular con las propiedades requisadas a los partidarios de Mario, a la vez que consiguió prestigio militar al derrotar al ejército de Espartaco en la batalla de Lucania en el 71 aC. En el año 55 aC Craso obtuvo el cargo de procónsul de la provincia de Siria durante 5 años y decidió iniciar la conquista del reino parto para igualar la fama militar de Pompeyo y Julio Cesar.

Inició los preparativos de la invasión formando un formidable ejercito compuesto por 7 legiones y 4000 jinetes al mando de su hijo Publio, que había combatido en la guerra de las galias junto a Julio Cesar, financiándolo con su fortuna particular y el saqueo de los templos de su provincia. Al año siguiente Craso se lanza a la conquista del reino Parto, con la oposición de parte del senado romano ya que Cicerón la declaro “Nulla causa” y el tribuno de la plebe Gayo Ateyo maldijo la expedición con juramentos a los dioses.

La campaña fue un cumulo de errores, acuñándose la expresión “Craso error”, ya que en un principio rechazo la ayuda de Atarsvades II, rey de Armenia, que le proponía atacar desde su territorio donde la caballería parta no podía maniobrar con facilidad y además reforzaría su ejército con caballería e infantes. La prepotencia de Craso que no quería compartir ni el botín ni la gloria de la victoria y la confianza en su ejército le hizo rechazar esta ayuda y se dirigió al interior del desierto siguiendo los consejos del mercader Abgar/Ariannes, que había pactado con los partos, y desoyendo los consejos del cuestor Casio que era partidario de avanzar paralelos al Éufrates para tener una vía de suministros.

Tras avanzar diez días por el desierto y llegar al rio Balincha, Craso vuelve a desoír los consejos de Casio y decide plantar batalla sin dejar descansar a sus legionarios. En un principio formará en línea con la caballería en los flancos para evitar ser rodeados, pero posteriormente ordenará formar en cuadro, lo que facilito que la caballería parta, armada con arcos compuestos que penetraban los escudos romanos y tenía más alcance que la romana tuviera un blanco más fácil. La batalla no fue sencilla para los legionarios que perdieron casi toda su caballería contra los catafractos (caballería pesada parta) y sin que los legionarios pudieran intervenir en el combate, ya que los partos atacaban y se retiraban utilizando el disparo parto.

Al anochecer los partos se retiraron y Craso ordeno la retirada hacia Carrhae abandonando a su suerte a 4000 legionarios heridos en el campo de batalla que serán ejecutados por los partos. Los partos rodearán Carrhae y ofertaran una rendición a los romanos que no aceptarán y estos dividirán sus fuerzas en tres cuerpos para dirigirse hacia Sinnancas. Craso confiará en un comerciante de la zona que lo traicionará y será rodeado por Surenes, general parto, acudiendo Octavio en su ayuda, mientras que Casio desertará y se dirigió a Siria para organizar la defensa.

Craso y Octavio deciden parlamentar con los partos siendo engañados y asesinados. En este momento los legionarios (unos 10000) se rinden y entregan los estandartes pasando a ser esclavos de los partos.

La legión perdida de Craso

Estos legionarios son conducidos a la ciudad de Alejandría la margiana para que se encargaran de la defensa de la frontera en la zona del rio Amu Daria. En este momento se pierde la pista de la legión en los textos de Plinio el viejo y Plutarco y tenemos que esperar a la crónica del historiador chino Ban Gu en la batalla que dirige el general Gan Yasnou contra los Xiongnu (antepasados de los hunos) para encontrar alguna referencia.

A Ban Gu le llamo la atención unos soldados que luchaban a pie y que “combatían juntos alineados y desplegados en una formación de combate como de escamas de pescado”  y que su campamento era rectangular y fortificado con estacas. Esto fue interpretado por Homer Hasenpflug Dubs como la presencia de legionarios romanos en China.

No es el único elemento que valora si no también la existencia de una ciudad con el nombre de Li-Jien o Liquan (que significa legión) y que en época de Confucio paso a llamarse Jie-lu (cautivos), siendo la actual Zhelaizhai.

Se ha defendido también la presencia de legionarios mediante análisis genéticos que han mostrado un genotipo similar a los pueblos europeos en un 46% de la población de Zhelaizhai cosa que no sucede en el resto del país. El problema es que era una zona de paso de la ruta de la seda y por ello la ciudad pudo haber sido creada por griegos, al igual que un muro de arcilla semiderruido que algunos definen como parte del campamento romano y que tiene la misma técnica constructiva que las casas locales y por lo tanto podría haber caído en desuso con el paso del tiempo amortizándose posteriormente en las construcciones locales o bien ser restos de un muro defensivo para proteger las mercancías destinadas al comercio mediante la ruta de la seda.

La escasa variabilidad genética estaría determinada por las condiciones de aislamiento de la región que no se han subsanado hasta la época actual con la construcción de una autopista en la que se ha colocado en la salida una escultura del emperador chino, junto a un lugareño y un legionario romano con la intención de introducir la ciudad en el circuito turístico e incrementar sus ingresos.

Por todo ello no podemos afirmar de manera irrefutable, al carecer de pruebas arqueológicas, la existencia en China de legionarios romanos provenientes de la derrota de Carrhae en el 54 aC.

Autor: Juan Jesús Llodrá González revistadehistoria.es

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Bibliografía:

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