Para Comienzos de Enero de 1814 Napoleón enfrentaba una verdadera pesadilla militar y política, las principales potencias de Europa aprovechándose de su derrota en Leipzig (1813) “La Batalla de las Naciones”, se preparaban para invadir Francia.

El imperio se encontraba rodeado de enemigos, en el frente del este los ejércitos de Silesia al mando del Mariscal prusiano Gebhard von Blücher con  70.000 soldados y el ejército de Bohemia al mando del Mariscal austriaco Karl Philipp de Schwarzenberg con 220.000 hombres se encontraban en la otra orilla del río Rin, a punto de iniciar la invasión de Francia.

Napoleón: La campaña de 1814, los últimos días del Imperio

En Italia el hijastro de Napoleón, Eugène de Beauharnais, virrey de Italia, enfrentaba la traición de uno de los mejores Mariscales de Napoleón, Joaquín Murat, Rey de Nápoles preparo un ejército para neutralizar a las fuerzas francesas en el norte de Italia en un intento de preservar su trono una vez los aliados hubieran sometido Francia.

En el norte el Mariscal Davout (probablemente el mejor Mariscal con el que podía contar Napoleón) se encontraba sitiado en Hamburgo, mientras que los ejércitos de Suecia atacaban Dinamarca con el objetivo de romper su alianza con Francia y sumar una nación más a la sexta coalición, una vez conseguido esto 120.000 tropas marcharían a través de los Países Bajos al mando del príncipe Bernadotte y abrirían un nuevo frente para complicar aún más la situación de los franceses.

El frente del oeste no se apreciaba mejor, la guerra de independencia española había empujado a las tropas de Napoleón hasta la frontera franco-española, ahora un ejército combinado de españoles, británicos y portugueses al mando de Arthur Wellesley (futuro duque de Wellington) se apresuraba a alistarse para penetrar en Francia. Con tantos poderosos elementos amenazándolo, cualquier otro monarca en una posición tan delicada hubiera sucumbido a la presión y capitulado; pero Napoleón no se desanimó y se aceleró para enfrentar la campaña más difícil de su vida militar.

Napoleón: La campaña de 1814, los últimos días del Imperio

Privado de aliados (todos sus antiguos aliados alemanes de la Confederación del Rin se habían cambiado de bando para integrarse en la Sexta coalición y el gran Ducado de Varsovia en Polonia su estado vasallo había sido suprimido cuando los rusos invadieron la región poco después de la retirada francesa de Rusia en 1812), en un país con recursos muy limitados consumidos durante casi veinte años de guerras (la destrucción de la Grand Armé en Rusia dos años antes, había cambiado realmente el equilibrio de poderes en Europa) Napoleón había rechazado aceptar una paz en noviembre de 1813 en las llamadas propuestas de Frankfurt, bajo esos términos Francia debería renunciar a sus conquistas y regresar a las llamadas “fronteras naturales”.