El Messerschmitt Bf 110 era un caza pesado de largo alcance de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial. Fue ampliamente apoyado por Hermann Göring, que confiaba en que sus «Zerstörer» (Destructores) aéreos limpiasen los cielos de cazas enemigos gracias a su potencia de fuego y blindaje. No fue así…
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Messerschmitt Bf 110, el Destructor
El Bf 110 comenzó con ciertos éxitos las campañas de Polonia, Noruega y Francia, destacando especialmente como «cazador» de bombarderos. Sin embargo todas sus carencias salieron a la luz al comenzar la Batalla de Inglaterra. Allí, su falta de agilidad, sumada a su única ametralladora trasera, lo hicieron presa de los modernos cazas monomotores ingleses, especialmente ante el Supermarine Spitfire, sufriendo tal cantidad de bajas que hubo de ser retirado del combate.
Pero el Bf 110 siguió en servicio en otros frentes. Así participó en las campañas de los Balcanes, el Norte de África y en el Frente Oriental, donde sirvió como cazabombardero, apoyando a las tropas de la Wehrmacht. Sin embargo, los auténticos días de gloria del Bf 110 aún estaban por llegar.
En el invierno de 1940-41, el Bf 110 fue adaptado a caza nocturno. Guiados desde tierra por los radares alemanes, empezaron a conseguir grandes victorias aéreas.
Un año después, en el otoño de 1942, los Bf 110 fueron equipados con radares de intercepción aérea (Telefunken FuG 202), convirtiéndose en la pesadilla de los bombarderos nocturnos británicos, llegando a haber 320 Bf 110 en servicio en 1944, convirtiéndose en el principal avión de operaciones nocturnas de la Luftwaffe y siendo pilotado por los principales ases alemanes de caza nocturna.
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La caza nocturna alemana, su actuacion y organizacion merecen un parrafo aparte en la lucha aerea en la 2da guerra.
Asi como en Japon, desde lejanas bases en islas del Oceano Pacifico, los B29 norteamericanos bombardearon a placer, casi sin oposicion, porque Japon, a fines de 1944 y hasta el final de la guerra, no tenia recursos ni tecnologia (radares, organizacion de centros de control terrestres para detectar bombarderos y dirigir a sus cazas nocturnos) tampoco la cantidad y calidad de cazas nocturnos como tenian los alemanes, y la artilleria antiaerea y reflectores para cubrir todas sus ciudades. Si bien los B29 de noche volaban entre 1.500 y 2.000 mts de altura sobre Japon, la cantidad de aviones enviados en cada mision (desde 300 a 500 B29, con mas de 6 tns de bombas incendiarias cada uno), mas la fragilidad de las construcciones japonesas (casas de madera y carton), la falta de un masivo y organizado servicios contra incendios, causaron estragos en la construccion edilicia y poblacion japonesa. La destruccion y muerte causada por las 2 bombas atomicas fueron insignificantes frente a la destruccion de las bombas convencionales. Antes de lanzar las bombas nucleares, muchas ciudades japonesas fueron borradas como blancos, por la destruccion superior al 80%
Hay que recordar que Inglaterra comenzo al principio con bombarderos diurnos, pero por la gran cantidad de bajas, cambiaron a tacticas nocturnas, con muchas dificultades al principio, pero organizandose hasta flotas de 1000 bombarderos por mision, la incorporacion sistemas de navegacion y de radares para localizar las ciudades y apuntar adecuadamente, obteniendo disparidad de exitos en todas sus misiones y muchisimas bajas
Alemania, siguiendo el mismo modelo usado por la RAF en la defensa aera diurna en 1940, adopto el esquema de radares de localizacion y centros de control para dirigir a sus cazas desde tierra hacia los bombarderos ingleses (dividian el espacio aereo controlado por radar en cuadriculas, asignando un caza a cada cuadricula, y con excelentes operadores de tierra, en coordinacion con el operador de radar del caza, los guiaban hacia el blanco seleccionado, completando el caza la busqueda con su radar, del bombardero ingles o recurriendo a cualquier indicio visual del bombardero para disparar y derribarlo)
Los cazas nocturnos eran bombarderos bimotores reciclados y adaptados para este fin: el BF 110, Dornier 217 y el Junquer JU 88, (excelente avion en todas sus versiones), todos armados con cañones de 20 mm de tiro horizontal y partir de 1943 se instaló el armamento de tiro vertical Schräge Musik, con 2 cañones de 20 o 30 mm, sobre el fuselaje en angulo de 65%, el caza se ubicaba por detras y debajo del bombardero disparando hacia arriba, no teniendo ninguna defensa el bombardero ante estos ataques).
La defensa nocturna alemana, partir de mediados de 1941 comenzó a organizarse adecuadamente en la intercepción controlada desde tierra, con los radares AN.Freya (FuMG 80) y Würzburg FuMG 62, aumentando considerablemente los éxitos de las unidades del Bf 110. Doce meses más tarde serían equipados con radar de intercepción aérea Telefunken FuG 202 LichtensteinBC y en el otoño de 1942 la mayoría de los cazas nocturnos alemanes estaban dotados con alguna versión de esta ayuda. equipados con radares nocturnos, primitivos pero eficientes, con un alcance de 4 km aproximadamente, con 3 visores horizontales de 3 colores que indicaban si el bombardero estaba por encima, al mismo nivel o debajo del caza nocturno, obteniendo un alto porcentaje de aciertos en los disparos
El Heinkel He 219 Uhu (‘búho’ en alemán) Este avión fue diseñado especificamente como un caza nocturno. Era un avión relativamente sofisticado. Se especula que habiendo estado disponible en grandes cantidades, el Uhu pudo haber tenido un efecto significativo sobre la ofensiva estratégica de bombardero de la RAF.
máquina idónea para dar caza al primer avión furtivo construido en madera, el Mosquito británico, ganándose la reputación de Matador de mosquitos
Con velocidad superior a 600 km, muy maniobrable, radares mas sofisticados, y armado con 2 cañones MK 108 de 30 mm con ángulo de elevación de 65° en disposición Schräge Musik, 2 cañones MG 151 de 20 mm en las raíces alares y 2 cañones MK 108 de 30 mm en la bandeja ventral, reunia todas las caracteristicas de su enorme efectividad, superando al caza nocturno Mosquito ingles en el combate nocturno.
El mayor as aleman en caza nocturna fue Hans Wolfgang Schnaufer, con 121 victorias, volando un BF 110, que sobrevivió a la guerra. Tuvieron gran cantidad de ases con mas de 40 derribos cada uno, teniendo mayor valor las victorias nocturnas, por su dificultada frente a los derribos diurnos.
Las perdidas inglesas en aviones y vidas fueron cuantiosas, y los daños producidos fueron relativos, al igual que los ataques diurnos de los bombarderos norteamericanos. Pero contribuyeron a la derrota alemana, al destinar enorme cantidad de recursos a la defensa aerea, que eran muy necesarios para enfrentar al ejercito ruso