La Grande Jacquerie: la rebelión del campo francés de 1358

Durante el reinado de Phillipe IV la Monarquía francesa había fortalecido su poder sobre la nobleza y el clero. Pero a mediados del siglo XIV se hallaba en crisis debido a las consecuencias de la pandemia de Peste Negra (1347-1349) y las malas campañas en los primeros años de la Guerra de los Cien Años (1337-1453). El rey Jean II se hallaba prisionero de los ingleses y el delfín Charles –de 18 años- asumió la regencia viéndose obligado a compartir el poder con la burguesía y los Estados Generales (parlamento de la época).

Los intentos del rey de ceder parte del territorio francés a Inglaterra y la amenaza de una invasión generaron un conflicto entre las clases dominantes que llevó a que el líder de la burguesía diera un golpe derrocando al regente y nombrando en su lugar a Charles II de Navarra (“Charles le mauvais” para la historia francesa), quién estaba emparentado con el monarca por ser descendiente de Phillipe IV. Para recuperar su poder, el delfín se alió a la odiada nobleza y puso sitio a París.

La Grande Jacquerie: la rebelión del campo francés de 1358

Mientras esto sucedía, los campesinos se estaban cansando de ser las víctimas de las guerras (internas y externas) y de la pobreza. La nobleza los esquilmaba con impuestos usurarios, el Clero les cobraba el diezmo mientras les decía que “era voluntad de Dios su sufrimiento”, eran los responsables de defender los castillos y reparar las propiedades dañadas por la guerra, y eran las principales víctimas de saqueos y matanzas (tanto de los ingleses como de los propios caballeros franceses). A esto hay que sumarle la caída de los precios del cereal en la zona de la Isla de Francia, Champagne, Picardía, Artois y Normandía, las hambrunas debido a las malas condiciones climatológicas, y el aumento del costo de los alimentos como consecuencia del incremento de los salarios debido a la falta de mano de obra y la pérdida de las cosechas.

La chispa estalló en Beauvais el 21 de mayo de 1358, cuando un grupo de campesinos degolló a cuatro caballeros y cinco escuderos, miembros de una compañía independiente, que estaban saqueando en la comarca. Cansados de la opresión y la pobreza, campesinos de diferentes regiones se levantaron sin líderes al grito de “¡Muerte a los caballeros!”. La rebelión se conoció como “la Jacquerie” por la chaqueta (jacque) que usaban y el apodo despectivo que les daban la nobleza y la burguesía: Jacques Bonhome (Jacques Buen Hombre o Jacques el Manso).

La revuelta se centró en el Valle de Oise al norte de París y en la Baja Normandía, lo que no es de extrañar ya que se trata de zonas productoras de cereales. Las localidades de Ruan, Reims y Saint-Leu-D´Esserent fueron las que registraron los conflictos más violentos.

El cronista de la época Jean Froissart escribió que:

“Algunas gentes de las villas campesinas se reunieron sin jefes en Beauvais. Al principio no eran ni 100 hombres y dijeron que todos los nobles del Reino de Francia, caballeros y escuderos, traicionaban al Reino, y que sería un gran bien destruirlos a todos… Entonces, sin otro consejo y sin otra armadura más que bastones con puntas de hierro y cuchillos, se fueron a la casa de un caballero, realizando actos de brutalidad sin cuento (…) Así hicieron en muchos castillos y buenas casas, y fueron creciendo tanto que llegaron a 6.000… Estas gentes miserables incendiaron y destruyeron más de sesenta buenas casas y fuertes castillos del país de Beauvais y de los alrededores de Corbie, Amiens y Montdidier. Y si Dios no hubiera puesto remedio con su gracia, la desgracia habría crecido de modo que todas las comunidades habrían destruido a los gentiles hombres, después a la santa Iglesia, y a todas las gentes ricas de todo el país”.

La ideología a favor de la nobleza del cronista es innegable. Así como condena los actos de los campesinos, se niega a ver los actos de crueldad que ellos sufrieron durante años a manos de los caballeros, la nobleza y la Monarquía. Pero lo interesante de este relato es que describe con detalle las armas que utilizaban, que no eran más que sus instrumentos de trabajo. Esto es una muestra de la espontaneidad, la ausencia de liderazgo y la falta de preparación de la rebelión.

Charles (“el malo”) de Navarra organizó un ejército de mercenarios ingleses para poner fin a la rebelión. Los campesinos capturados eran brutalmente torturados y ejecutados sin juicio, ya que al no ser de la nobleza carecían de la posibilidad de defenderse.

De a poco, los estallidos espontáneos se fueron organizando hasta formar guerrillas de decenas, cientos o miles de ellos. La mayor llegó a tener 5 mil efectivos al mando del ganadero Guillaume Cale, que tenía contactos con Ettiene Marcel. Lo que había sido un movimiento popular espontáneo e independiente de los enfrentamientos entre las clases dominantes, comenzaba a inclinarse hacia uno de los bandos.

La facción de Cale, apoyada por los gremios de artesanos y labriegos acomodados, marchó hacia Paris para romper el sitio que llevaba adelante el delfín Charles. Cuando ingresaron a la capital quemaron las residencias de miembros de la nobleza pero respetaron las propiedades de la Iglesia, lo que desmiente en parte a Froissart.

El 9 de junio, Marcel movilizó a 800 campesinos a Meaux para apoyar un levantamiento popular. Esto resultó en fracaso cuando los caballeros amotinados en una fortaleza recibieron apoyo de un Ejército de Lanceros llegados de Prusia y masacraron a los sublevados, a miembros de la burguesía, a funcionarios de la ciudad –entre ellos al alcalde- y a campesinos de las granjas vecinas.

Al día siguiente, Charles (“el malo”) de Navarra invitó a parlamentar al líder Cale. Este aceptó sin saber que era una trampa: al acercarse fue detenido, torturado y decapitado mientras sus hombres eran masacrados por los mercenarios ingleses.

La alianza entre Charles (“el malo”) de Navarra y Ettiene Marcel se derrumbó debido al apoyo de este último a una facción de los sublevados. La nobleza se vio rápidamente fortalecida. Marcel hizo un último intento de crear un gobierno parlamentario –algo utópico para el siglo XIV-, pero fue asesinado en un disturbio el 31 de julio de 1358.

En los meses de julio y agosto, la fortalecida nobleza francesa, con apoyo de sus pares de los reinos vecinos, se dedicó a ahogar en sangre los alzamientos campesinos en todas las regiones de Francia. Cualquier sospechoso de haber formado parte de la sublevación era detenido y ejecutado rápidamente. Se calcula que alrededor de 20 mil campesinos, participantes o no de la rebelión, fueron masacrados. El 10 de agosto de 1358, el delfín Charles –restaurado como regente- firmó una Amnistía general que no incluía a los partidarios de Marcel y que imponía una fuerte multa a las regiones que habían participado de la rebelión.

Si bien la rebelión campesina francesa de 1358 fue espontánea en sus orígenes, esto ha sido matizado en algunas investigaciones, señalando el papel que tuvo la caída del precio de los cereales, el aumento del costo de vida, las reformas impositivas tendientes a gravar a la nobleza –que fueron inútiles para detener el pillaje al campesinado-, y la participación del campesinado acomodado y los gremios artesanales urbanos.

De todas formas la Jacquerie forma parte de las luchas de clases que se estaban dando en Europa en el siglo XIV e inspiraría las revueltas en Florencia en 1378 y el gran levantamiento del campesinado inglés de 1381.

Autor: Luciano Andrés Valencia para revistadehistoria.es

¿Eres Historiador y quieres colaborar con revistadehistoria.es? Haz Click Aquí

Bibliografía

• Álvarez, Jorge; (2016) “La Grande Jacquerie: la revolución campesina que conmocionó Francia en 1358”, La Brújula Verde/ Muy Interesante, https://www.labrujulaverde.com/2016/11/la-grande-jacquerie-la-revolucion-campesina-que-conmociono-francia-en-1358, 2 de noviembre.
• Asimov, Isaac; (2001) La formación de Francia, Madrid, Alianza.
• Enciclopaedia Britannica, artículos: “Jacquerie (french history)” y “Ettiene Marcel (french revolutionary)”.
• Price, Roger; (2016) Historia de Francia, Madrid, AKAL.
• https://www.artehistoria.com/es/contexto/la-jacquerie-francesa
• https://www.lacrisisdelahistoria.com/la-grande-jacquerie-1358/