La ciudad perdida de los Shona
El rico reino de Zimbabwe, que prosperó entre los siglos XIII-XV, toma su nombre de su capital, el mayor complejo urbano del África subsahariana medieval, y que es hoy el yacimiento arqueológico más importante de África del Sur.
La monumental ciudad fue abandonada misteriosamente alrededor de 1450. Cuando los portugueses llegaron a la región quedaron impresionados con sus ruinas y altos muros. Para aquel entonces más al norte había surgido un poderoso estado shona llamada Monomotapa, que perduraría durante dos siglos más, hasta caer en decadencia ante la llegada de tribus invasoras y colonizadores europeos. En tiempos contemporáneos, los enigmas sobre la construcción de la ciudad irían de la mano con los prejuicios raciales y la legitimización colonial.
La ciudad perdida de los Shona. Antecedentes
LA CIUDAD DE GRAN ZIMBABWE
La tercera de las zonas de la ciudad es el llamado Complejo del Valle. Su funcionalidad pudo ser la de residencia de ciudadanos y nobles, pues aquí se encuentran viviendas menores. El registro de ocupación es más tardío, desde el siglo XIV hasta algunos edificios del siglo XIX. La ciudad tenía tres puertas de acceso.
ECONOMÍA Y SOCIEDAD
Se trataba de una sociedad muy estratificada. Los habitantes pobres vivían fuera de los muros. Estos se dedicaban al pastoralismo y la ganadería estacional. El buey era un manjar exclusivo de los nobles de dentro de la ciudad (se han encontrado miles de huesos dentro del complejo). La agricultura era complementaria. La gran riqueza del reino provenía de las minas de oro, que se extraía en gran cantidad (se estima una extracción de 20 millones de onzas), y en menor medida marfil y pieles. También había minas de cobre y hierro. El oro era intercambiado en los puertos suahilis de Kilwa o Sofala. A cambio se obtenían monedas árabes, vidrio, telas, porcelana, seda china. I es que se han hallado cerámicas de origen chino en los complejos del Gran Zimbabwe. El reino formaba parte de una vasta red comercial índica que llegaba hasta Arabia, Persia, India y China.
DECLIVE
Algunos de los problemas más graves que debía afrontar el reino eran la malaria y la enfermedad del sueño, provocada por la mosca tse-tsé. La ubicación elevada y estratégica de los edificios reales responden a la de idea de prevenir estas enfermedades. Hacia 1450 la ciudad fue abandonada y reemplaza por Khami como núcleo de poder. El rey Nyatsimba Mutota que había sido enviado al norte en busca de sal, fue el fundador del reino de Monomotapa, digno sucesor de Zimbabwe y auténtico centro comercial hasta el siglo XVII. Es un misterio porque desapareció el esplendor de Gran Zimbabwe. Es probable una conjunción de causas. Hay indicios de superpoblación, extinción de recursos, quema de bosques, un conjunto de sequías, y especialmente la llegada de guerreros del expansionista Imperio Rozwi.
DESCUBRIMIENTO Y FALSAS HIPÓTESIS
Los Mutapa si prosperarían gracias al comercio de oro y marfil con los árabes. Ellos serían lo que se encontrarían los colonizadores portugueses. En ese momento Zimbabwe era una ciudad en ruinas, sin embargo sus estructuras de piedra y sus muros impresionaron a los portugueses. En el siglo XIX los europeos que encontraron las ruinas propusieron dudosas hipótesis ( de trasfondo racista), como las del explorador alemán Karl Mauch promoviendo unos orígenes legendarios. Se relacionó las ruinas con el mítico reino de Saba, las minas del rey de Salomón o el País de Ofir. Años más tarde el político británico Cecil Rhodes envió literalmente saqueadores para llevarse todo lo posible del yacimiento. Posteriormente se propuso otra teoria infundada, la de un origen árabe o fenicio.
En los años 60 y 70 el gobierno blanco racista de Rhodesia (estado precursor del actual Zimbabwe) censuraba cualquier intento de atribuir las construcciones no blancas a pesar de que los expertos ya defendían un origen africano bantú. Gran Zimbabwe pasó a ser un símbolo del nacionalismo africano y de la incipiente nación independiente que llevaría su nombre en 1980 y que adoptaría los pájaros como emblema nacional.
UN PATRIMONIO EXCEPCIONAL
Autor: David Selva Corominas. Historiador y documentalista para revistadehistoria.es
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Bibliografía:
https://www.africaye.org/eurocentrismo-y-mitos-sobre-la-historia-de-africa/
