El 24 de noviembre de 1643, una coalición de fuerzas francesas y tropas del Ducado de Sajonia-Weimar, a cuyo mando se encontraba el mariscal Josias von Rantzau, se enfrentaron en Tuttlingen a las fuerzas bávaras, imperiales y españolas, con Franz von Mercy al mando. Los primeros serian derrotados ante un ataque sorpresa de las tropas hispano-imperiales, teniendo que retirarse. La batalla de Tuttlingen se inscribe dentro de la Guerra de los Treinta Años, concretamente en la fase final, la fase franco-sueca (1635-1648). Aun así, habría que esperar a las Dunas aproximadamente para ver ya un declive militar de los Tercios.
Tuttlingen. El Rocroi francés
Según los autores, las fuerzas en combate eran similares rondando los 15.000 soldados aproximadamente. Ante el ataque, inesperado, los franceses comenzaron a perder terreno y a huir, gracias a las constantes embestidas conjuntas de la caballería e infantería imperiales. Estos, a medida que avanzaban, se hicieron con la artillería enemiga que, a su vez, fue utilizada contra la infantería enemiga, la cual capitularía al día siguiente. Las fuentes hablan de una batalla o combate que duró un día, aproximadamente, en parte gracias a la sorpresa del ataque y a la desorganización en las filas franco-weimarianas, un hecho que, debido a la débil resistencia que mostraron, provocó la rendición de estas. El ejército de Rantzau dejó de existir en su mayoría mientras que lo que quedó de este se retiró en dirección a Alsacia. Además de los 7000 prisioneros franceses, Mercy mantuvo cautivos a Rantzau, otros siete generales, nueve coroneles y unos diez cañones. En cuanto a las bajas, los autores no establecen grandes bajas para los imperiales mientras que los franceses contaban con unas 4000 bajas entre muertos y heridos –aparte de los 7000 prisioneros-.
Por lo tanto, merece la pena hacer hincapié en esta batalla, en primer lugar, para hacer justicia y evitar la Leyenda Negra de Rocroi que no supone el final de los Tercios Españoles, mientras que en segundo lugar pone de manifiesto que la forma de combatir de los tercios esta, por un lado, activa y, por el otro, supone un referente en tanto que prima la infantería y el ataque sorpresa. Es una batalla rápida que se decide en un día y pone de manifiesto que la guerra se iba a alargar todavía unos años más, hasta 1648, sin decantar la victoria para nadie por el momento.
El poderío militar de los tercios se observa gracias a nuevos estudios como los Davide Maffi que ponen de manifiesto una revisión en las teorías militares ya que los tercios se mantendrán en activo hasta finales del siglo XVII. No eran la infantería invicta que habían demostrado ser, pues van apareciendo derrotas mientras surgen otras potencias militares que se afianzarán en el siglo XVIII pero, con esta batalla, se observa, sin embargo, que los tercios seguirán siendo un referente militar a tener en cuenta, el cual decidirá batallas.
Autor: Álvaro González Díaz para revistadehistoria.es