En el artículo proponemos una nueva pero creemos que definitiva teoría, sobre la ubicación de uno de los lugares más emblemáticos y buscados por los historiadores, el Monte de Venus, refugio de las huestes lusitanas en su lucha contra el dominio romano del oeste peninsular.

El Monte de Venus: lugar de la muerte del lusitano Viriato

Para argumentar nuestra teoría, partiremos de la base de que el campamento más septentrional que se conoce del procónsul Cepión se hallaba en las cercanías del actual Cáceres, según lo narrado por Plinio el Viejo (Historia Natural.- IV, 177), donde hace mención al recinto militar romano, Castra Servilia, dependiente de la colonia romana Norba Caesarina (actual ciudad monumental de Cáceres).

Por otro lado, si tenemos en cuenta que todo campamento militar romano de esa época estaba orientado en el sentido de la marcha o bien frente al enemigo (Vegecio.- Epitoma rei militaris, I, 23. Pseudo-Higinio.-De munitionibus castrorum, 56.), nos llama la atención que el campamento romano de Cáceres el Viejo, situado al norte de la ciudad, estuviera ubicado a unos tres kilómetros de la calzada romana de la Vía de la Plata y al lado contrario de la misma, ya que la puerta principal o delantera (praetoria) está situada en el lado norte del mismo. Ahora bien, en esa misma dirección existía una importante vía de comunicación que unía el vado de Metellium (Medellín, Badajoz) en el río Guadiana con el vado del Hierro en el río Tajo (Talaván, Cáceres). Si recorriéramos ese sendero, antes de llegar al vado del Hierro, atravesaríamos el río Almonte y nos adentraríamos en un espacio de singulares características estratégicas y defensivas en época prerromana, que no hemos dudado en identificar como el, tan buscado, Monte de Venus.

El lugar era un espacio triangular, densamente poblado de acebuches (Apiano.- Iberia, 64) y matorral (Dion Casio.- Historia Romana, XXII, 78). Los vértices estarían formados por Alconétar (Garrovillas de Alconétar, Cáceres), Monfragüe (Torrejón el Rubio, Cáceres) y la Portilla o Apreturas del Almonte (Cabañas del Castillo, Cáceres), los laterales por el profundo cauce del río Tajo al norte, el del río Almonte al sur y en el sector oriental, un escalón montañoso que separa esta zona de la meseta central.

El flanco sur, el más cercano a la provincia romana Ulterior, lo formaba el río Almonte, hidrónimo que etimológicamente proviene de monte y de constituir el extremo sur del citado monte (Dion Casio.- Historia Romana, XXII, 78).

El sector oriental que limitaba con a la antigua provincia de La Carpetania, además del escalón montañoso ya comentado, cuenta con un primer obstáculo de consideración, el paso del cauce del río Tajo (Apiano.- Iberia, 64).

Este monte era un espacio amplio, de fácil defensa y por su extensión permitía la pervivencia, de un numeroso ejército, de una innumerable población refugiada y de sus correspondientes caballerías, animales de carga, ganado…, durante un periodo prolongado de tiempo. Por ello, fue necesario utilizar toda la fuerza militar romana desplegada en Hispania, para, finalmente, poder hacerse con el control de este territorio.

Además contaba con una disponibilidad de reservas (materiales, alimenticias, hídricas…) suficientes que permitiría resistir un prolongado asedio. También ofrecía, a sus ocasionales ocupantes, las suficientes garantías para poder permanecer en el lugar el tiempo necesario y poder llevar a cabo las negociaciones con el cónsul de la provincia Citerior Popilio Lenas (Dion Casio.- Historia Romana, XXII, 75. Diodoro de Sicilia.- Biblioteca Histórica, XXXIII, 19) o con el procónsul de la Ulterior, Quinto Servilio Cepión (Diodoro de Sicilia.- Biblioteca Histórica, XXXIII, 21. Apiano.- Iberia, 74-75). Pero donde mejor se aprecia ese patrón de seguridad que evidenciaba el ejército lusitano sitiado, es en los ceremoniales llevados a cabo tras la muerte de su caudillo Viriato (Apiano.- Iberia, 74-75. Diodoro de Sicilia.- Biblioteca Histórica, XXXIII, 21), puesto que, una vez asesinado su líder, los lusitanos se dedicaron a honrar su expiración sin ningún temor a ser atacados por el ejército romano.

La zona destaca por una ingente cantidad de restos arqueológicos, de castros de la Edad del Hierro que controlaban los diferentes accesos a esta comarca y la mayoría fueron abandonados en el siglo I a. C.

En cuanto a los hallazgos tenemos que destacar el descubrimiento, en la zona central del monte, de la estela votiva de Talaván, consagrada a la diosa lusitana del monte, Mvnis.

Pensamos que esta zona se denominó «Monte de Venus» por un proceso de sincretismo religioso, ya que los romanos, al no poseer la diosa Mvnis en su panteón, asimilaron esta divinidad indígena con su equivalente, la diosa Venus.

En cuanto a las tácticas y las estrategias militares empleadas por Cepión y por su sucesor, el cónsul Décimo Brutus, planteamos lo siguiente: si Cepión terminó su campaña contra los lusitanos en los alrededores de la actual Cáceres (Plinio el Viejo.- Historia Natural, IV, 177), y Décimo Brutus arrancó su ofensiva, contra las tribus del norte que hacían incursiones y saqueaban la Lusitania (Apiano.- Iberia, 75), en la margen derecha del río Tajo (Estrabón.- Geografía, III, 3, 1), puede deducirse que al sur de dicho río se encontraba la Lusitania (Apiano.- Iberia, 57. Orosio.- Historias contra los paganos, IV, 21, 10. Pérez Vilatela.- Lusitania: historia y etnología), pacificada e indefensa. El único lugar entre los dos frentes bélicos (final de Cepión- comienzo de Brutus), para ubicar a la tropa lusitana, es el enorme espigón fluvial formado por los ríos Tajo y Almonte.

Algunos autores contemporáneos han llegado a conclusiones similares a la nuestra, como el catedrático de la Universidad de Coímbra, Jorge de Alarção, que lo hace desde el punto de vista de la epigrafía y la interpretación lingüística de los teónimos lusitanos o Pérez Vilatela, que propone una Lusitania al sur del río Tajo, aunque más meridional que la que nosotros concebimos.

En síntesis, esta nueva propuesta es acorde con los textos grecolatinos, la cronología, los restos arqueológicos existentes y el marco geográfico donde pensamos que se desarrollaron las acciones militares en la última fase de las guerras lusitanas.

Autor: José Antonio González Rodríguez para revistadehistoria.es

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