Cayo Marcio Coriolano estaba entroncado por linaje con los antiguos Reyes de Roma, pero desde muy joven sus inclinaciones eran mas militares que políticas. Participó tanto en las luchas para expulsar al último Rey Romano, Tarquinio el Soberbio, como especialmente contra la «Liga Latina», una alianza de los pueblos volscos, auruncos y sabinos, que disputaban a Roma la supremacía en Italia Central.
Era impetuoso y soberbio, actuando siempre por impulso, lo cual le valió éxitos en la vida militar y desgracias en la vida política y familiar.
Fue durante las Guerras Latinas cuando el hasta ese momento conocido como Cayo Marcio encontró la gloria, a las órdenes del Cónsul Póstumo Cominio.
Éste había puesto sitio a la ciudad Volsca de Corioli en 493 AC, y ante la llegada de refuerzos Volscos desde Anzio, se vio obligado a marchar contra ellos, dejando unas fuerzas de sitio mínimas.
Los Coriolanos, viendo la oportunidad organizaron una salida, pero se encontraron con el genio de Cayo Marcio, el cual rechazó contundentemente a los Volscos e incluso logró tomar, impetuoso como era él, una de las puertas de la ciudad y quemar algunas casas, haciendo creer al resto del ejército Volsco que la ciudad había caído, desmoralizándolos de tal manera que la ciudad cayó de verdad en manos romanas.
De ese éxito Cayo Marcio tomo el cognomen de «Coriolano» siendo ascendido a general y volviendo a Roma como uno de sus ciudadanos más populares.
