Las reformas llevadas a cabo por el cónsul Mario hacia los años 107-85 a.C, época en la que fue investido 7 veces como cónsul, convirtieron al ejército romano en una institución profesional.
El reclutamiento del legionario paso a ser de 16 años de servicio, cada una de las legiones que componían el ejército llevaban su nombre, el legionario además recibiría un suelo llamado stipendium y a cada legionario el estado romano le proporcionaba un equipamiento reglamentario consistente en:
Armamento de un Legionario Romano, Cota de malla
Era realizada de anillos de metal entrelazados, uniéndose cada anillo entre si, las cuales normalmente no tenían mangas y solían llegar hasta la mitad del muslo.
Su función era la de evitar cortes y proteger de los golpes evitando así un mayor daño en cuanto a las posibles lesiones.
Armamento de un Legionario Romano, Casco
Armamento de un Legionario Romano, La espada
La llamada “gladius” o espada corta, de medidas aproximadas de 60-85 cm, de hoja recta y ancha de doble filo, realizada en acero.
Armamento de un Legionario Romano, Pilum
También llamada lanza o jabalina, de aproximadamente de 2 metros de longitud.
Los legionarios utilizaban de dos clases ligeras y pesadas; las pilum ligeras eran realizadas en madera y las pilum pesadas eran realizadas en madera con la unión de una vara metálica por medio de un remache
Su funcionalidad era poder lanzarlas ante el ataque enemigo, formando una lluvia de lanzas, causando así bajas enemigas y además poder inhabilitar los posibles escudos de los atacantes, ya que las pilum clavadas en los escudos los imposibilitaba usarlos como protección haciéndoles más vulnerables.
Armamento de un Legionario Romano, Escudo
Llamado scutum en latín. Aunque el escudo fue evolucionando hacia una forma ovalada, la forma del escudo en la República y durante prácticamente el imperio era de forma rectangular, bien convexos y a veces planos.
Realizados con tiras de madera superpuestas y cubiertos de cuero, los hacia resistentes y teniendo un peso de entre 5 y 7 kg.
El escudo tenía una doble funcionalidad, evidentemente era defensivo evitaba o más bien repelía los ataques enemigos y con ellos podían llevar a cabo las distintas formaciones bien de ataque o de defensa.
También tenía una función de ataque, revestido en el centro con una aleación de cobre o acero, permitía golpear al enemigo o empujarlo, para a continuación con su gladius cortar.
Ataque defensa, una máquina de guerra difícil de parar.