Apolo 14 fue la octava misión tripulada en el programa Apolo de los Estados Unidos, la tercera en alunizar y la primera en hacerlo sobre las tierras altas lunares. A bordo, viajaban el comandante Alan Shepard, el piloto del módulo de comando Stuart Roosa y el piloto del módulo lunar, Edgar Mitchell.
La misión duró nueve días y fue lanzada el domingo 31 de enero de 1971. Solo dos de ellos, Shepard y Mitchell, pueden alardear de formar parte de esa escueta lista de hombres que han podido pisar la Luna. Como anécdota, contar que Shepard fue el primer hombre en jugar al golf en nuestro satélite natural.
Árboles lunares
Pero la historia de hoy gira entorno al tercer tripulante, Stuart Roosa. Este había sido miembro del Servicio Forestal de Estados Unidos (USFS) y a él le debemos el título del artículo.
Meses antes del lanzamiento, el que había sido su jefe en el Servicio Forestal, le propuso llevar semillas al espacio. Cada tripulante podía llevar algún objeto personal y Roosa, finalmente decidió llevar semillas. El propósito no era plantarlas en la Luna, claro está, sino traerlas de vuelta a la Tierra, plantarlas aquí y ver si tras la radiación a la que fueron sometidas en el espacio podrían llegar a germinar. Vamos, que les dio un buen paseo sacándolas de su zona de confort.
Se seleccionaron semillas de distintos tipos de árboles, como pinos, plátanos, liquidámbares, secuoyas y abetos. La cantidad de semillas varía según las fuentes, pero se estima que fueron entre 500 y 2000 las que se embarcaron en estas vacaciones por el espacio.
De regreso a la Tierra, estas se repartieron entre distintas entidades y organizaciones y de todas ellas, un buen número germinó. Si bien, no se tiene un registro de todos los árboles lunares que han crecido en distintas partes del mundo, si sabemos que más de medio centenar partieron de la bolsa que Roosa llevó consigo al espacio.
Quién sabe cuánta gente habrá descansado a la sombra de uno de estos árboles lunares sin saberlo. La mayoría los encontramos en Estados Unidos (of course), también en Francia, Suiza, Italia, Rusia, Japón, Brasil… Es posible llegar a pensar que habrá árboles lunares de segunda generación desperdigados por el mundo, pero quién sabe dónde.
Autor: Juan Álvarez-Nava García para revistadehistoria.es ->Sigue al autor en Instagram en @elprofecurioso
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Bibliografía
- Chaikin, Andrew (2009) [Originally published 1994]. A Man on the Moon: The Voyages of the Apollo Astronauts. London: Michael Joseph.
- Lattimer, Dick (1985). All We Did Was Fly to the Moon. History-alive series
